Der ICE verkehrt seit 1991 in Deutschland, kurze Zeit später wurden auch Verbindungen in die Schweiz und auch Oesterreich eingeführt. Inzwischen fährt er auch in die Niederlande.

Seine Höchstgeschwindigkeit beträgt 250 km/h, diese wird aber von der momentan entstehenden Version ICE-3 mit über 300 km/h deutlich überboten.

Es gibt mehrere Versionen: Als erstes gab es die Testversion "InterCity Experimental", mit der der Zug erprobt wurde. Mit Inbetriebnahme im Regelverkehr wurde der "InterCity Express" mit der Version ICE-1 eingeführt. Diese besteht aus 10 bis 12 Zwischenwagen, zwei Triebköpfen an jedem Zugende, das Zugrestaurant fällt durch das erhöhte Dach auf. 1997 begann die Einführung des ICE-2, einer verkürzten Version des ICE-1 mit nur sieben Wagen, und einem Triebkopf. Am anderen Ende des Zuges ist ein Steuerwagen positioniert. Das Zugrestaurant hat kein erhöhtes Dach mehr, was die Aerodynamik erhöht. Seit 2000 befindet sich der ICE-T in Betrieb, ein riesen Schritt in Richtung Zukunft. Der Zug, bestehend aus fünf Wageneinheiten mit eigenem Antrieb, sieht dem zukünftigen ICE-3 sehr ähnlich. Zudem ist er ein Neigezug. Er kommt demnach vor allem auf kurvenreichen Strecken (wie zum Beispiel Zürich <-> Stuttgart) zum Einsatz.

In Sachen Comfort ist der ICE das höchste, was die Deutsche Bahn AG (DB) zu bieten hat. der Comfort wird mit jeder neuen Version bedeutend erhöht.